【食材のこだわり】とうもろこしについて【しげよし】

2021/06/20

■夏が旬の野菜・とうもろこしは、食物繊維の宝庫

夏が旬の野菜といえば、とうもろこし。さまざまな品種がありますが、私たちが普段ゆでて食べているのは「スイートコーン」という品種で、夏から初秋にかけての６月〜９月中旬に収穫されます。新鮮なほど甘みが強く、収穫されたらすぐに食べごろをむかえます。

とうもろこしの産地の日本一といえば、北海道。全出荷量の約４割をしめており、２位は千葉県、３位は茨城県と続きます。

糖やデンプンなどの炭水化物が多く、野菜の中では高エネルギー食材としても知られるとうもろこし。胚芽の部分（粒のつけ根の白っぽい部分）に、ビタミンＥ、Ｂ１、Ｂ２、カリウム、亜鉛、鉄などの栄養素がつまっています。コレステロール値の低下作用をもつリノール酸、腸をきれいにする効果のあるセルロースが豊富で、「食物繊維の宝庫」ともいわれています。

とうもろこしは気温の低い早朝に収穫されますが、時間の経過や気温の上昇に伴い糖度が減少し、甘味が落ちることがあります。購入したら、できるだけ早く食べましょう。

■とうもろこしの「ひげ」は何？

とうもろこしの先端から出ている「ひげ」、なんのためにあるのか知っていますか？
「ひげ」は、とうもろこしのめしべで「絹糸」（けんし）とよばれています。とうもろこしの粒（実）の一つひとつから伸びていて、花粉がつくと受粉します。つまり、とうもろこしの粒と、ひげの数は同じ。粒の数は品種により異なりますが、６００粒前後といわれています。

とうもろこしの「ひげ」にはカリウムが豊富に含まれており、体内の水分代謝を整え余分の塩分の排出を促す効果もあるそう。皮をむくときに捨てず、みじん切りなど食べやすい大きさにカットすれば、汁物や炒めものの具としても使えるのに加え、天日干しにして乾燥させ、「ひげ茶」にして飲むこともできます。

■炊飯器でカンタンにできる！　「とうもろこし炊き込みご飯」の作り方

炊飯器ですぐにできる、「とうもろこし炊き込みご飯」の作り方を紹介します。

⚫材料（４人分）
とうもろこし　２本
米　　　　　　４合
酒　　　　　　大さじ２
塩、しょうゆ　　　それぞれ大さじ２

⚫作り方
１　とうもろこしの皮をむき、２、３等分に切る。
２　実の部分を包丁でこそげとる。
３　米を洗って水気を切り、炊飯器に入れる。酒、塩、しょうゆを加えて４合の
　　目盛りまで水を注いでまぜる。
４　とうもろこし芯とこそげとった実をのせて普通に炊く。
５　炊き上がったら、芯を取り出し底からさっくりと混ぜ合わせてできあがり。

とうもろこしのプリッとした食感と甘みがごはんとよく合います。ぜひ試してみてください。